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Laos (novembre 2023) : Descente du Mékong en bateau (Huay Xay - Louang Prabang)
L'intérêt de venir à Huay Xay est d'embarquer sur un bateau local pour descendre pendant deux jours le Mékong.
Les bateaux comme toujours au Laos sont fins et effilés. Certainement pour affronter plus aisément la relative faible largeur du fleuve qui rappelons le, prend sa source au Tibet, borde la Birmanie et la Thaïlande, puis traverse successivement le Laos, le Cambodge et le Vietnam. Un des plus long fleuve de la planète !
Dans cette portion que je vais parcourir le fleuve est tourmenté. De nombreuses roches émergent ou affleurent la surface. Les eaux sont souvent tourbillonnantes.
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L'embarcadère est rustique. Le "capitaine" pieds nus est jeune. Mais le plus inquiétant est que le bateau est sensé accueillir 70 passagers. En fait nous sommes entre 300 et 350 personnes à bord. Même technique que dans les bus : tant qu'un passager se présente, on l'accueille.
Voyant tant de monde sur un si modeste rafiot, je suis un peu inquiet. Mais il est trop tard pour reculer. Mon sac à dos à fond de cale est irrécupérable. Et puis à la proue du bateau il y a un petit autel pour Bouddha ce qui est soit une précaution soit le signe du peu de confiance du capitaine.
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Les eaux sont très boueuses. Nous traversons des paysages de grandes collines couvertes de jungle et de denses forêts. Sur le rivage régulièrement nous apercevons de maigres et solitaires orpailleurs et aussi quelques familles.
Le soir du premier jour, nous faisons étape dans un modeste village. L'ensemble des passagers se précipite pour prendre une chambre dans les auberges. Mais le temps de récupérer les sacs à dos, nous nous apercevons bien vite qu'il ne reste qu'un hébergement assez sordide. Pas grave. La douche sera pour demain !
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