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Sequoïa National Park (Californie / janvier 2020)
En quittant la Vallée de la Mort, je me fais la remarque que dans ce pays tout est gigantesque : les villes, les autoroutes, les buildings, les portions dans les restaurants, les camions, les voitures ... qui ressemblent parfois à des camions, les paysages, et aussi les arbres. Je vais en avoir la preuve dans le parc national des Sequoias.
Mon hébergement à proximité de Visalia est très agréable. La campagne est couverte de plantations d'agrumes. Ah! les oranges de Californie ! malheureusement pas vraiment bio ... La petite ville de Visalia est ravissante.
Il faut grimper en altitude pour trouver les sequoias qui ne poussent qu'à une altitude comprise entre 1500 et 2300 mètres. C'est alors que les colosses font leur apparition. Le sequoia est un géant majestueux. Tous les superlatifs sont les bienvenus. : des troncs d'un diamètre pouvant atteindre 12m, pour une hauteur jusqu'à 95m, une écorce parfois épaisse de près de 80cm. Le plus volumineux est nommé "General Sherman". Il serait né en 150 avant JC ! Ils sont tellement haut et volumineux que c'est très difficile de les faire tenir dans une photo.
Beaucoup ont un tronc marqué par des traces d'incendie. Mais le feu, explique un Ranger, est indispensable à leur survie. Le feu permet aux graines d'être expulsées des pommes de pin et de germer sur un sol parfaitement nettoyé, il détruit les champignons et les insectes implantés sur les racines et enfin il supprime la végétation basse et ainsi fertilise les sols et favorise leur alimentation en eau.
Il fait toujours un temps superbe et avec la neige tombée les jours précédents, les randonnées sont toniques.
J'effectue ma dernière visite à un tronc de sequoia tombé en 1937, mais toujours quasiment intact et dans lequel un tunnel a été creusé pour permettre le passage des voitures ! Trop de neige aujourd'hui pour qu'une voiture s'aventure jusqu'à lui.
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